Er komt heel wat kijken bij het starten van een eigen bedrijf. Een goed begin is het halve werk. In de rubriek Ondernemer in beeld vertellen ondernemers in spé over hun ervaringen en uitdagingen bij het starten van een eigen bedrijf. In deze laatste aflevering van 2023 komt Marije Wittebrood aan het woord. De Noord-Hollandse ondernemer is in 2022 in het historische stadshart van Enkhuizen een eigen bedrijf gestart: Label Noord. In het prachtige, monumentale pand komen trendy én tijdloze Deense en Nederlandse damesmode en accessoires, art, geuren en een vleugje Dutch design samen. “Het is een winkel waar dames een totaalbeleving ervaren. Even heerlijk tijd voor jezelf: me-time!”
Kun je iets meer vertellen over jezelf? Wie ben je, waar kom je vandaan, wat is je werk- en studieachtergrond?
“Ik ben geboren in Edam, maar ik ben al op jonge leeftijd richting Leeuwarden vertrokken. Hier heb ik tot mijn 32e jaar gewoond. Na één jaar Alkmaar ben ik voor de liefde naar Enkhuizen verhuisd. Ik heb een studieachtergrond in grafische techniek en vormgeving. Na vele jaren in de verzekeringsbranche te hebben gewerkt, ben ik in de detailhandel beland. Eerst als verkoopster bij MITH Fashion and Furniture, vervolgens bij Sissy Boy en uiteindelijk als leidinggevende bij de HEMA in zowel Enkhuizen als Schagen.“
Hoe en wanneer kwam je op het idee om voor jezelf te beginnen?
“In februari 2022 kwam het pand Westerstraat 85 in Enkhuizen – waar nu mijn winkel gevestigd is – op mijn pad en is het balletje gaan rollen. Ik was jarenlang in loondienst geweest en ik vond het tijd worden voor een volgende stap in mijn carrière: voor mijzelf beginnen. Ik merkte al een tijd bij mijzelf dat ik een uitdaging miste. De stap naar het zelfstandig ondernemerschap zag ik als een mooie kans om mijzelf verder te ontwikkelen.”
Hoe ben je begonnen? Heb je veel onderzoek gedaan, hulp gevraagd, een duidelijk stappenplan gemaakt?
“Het was mij snel duidelijk wat ik wilde gaan doen: een winkel met een combinatie van damesmode en woonaccessoires. Ik miste namelijk, en vele dames met mij, een leuke en onderscheidende dameswinkel in de winkelstraat van Enkhuizen. Om goed beslagen ten ijs te komen, heb ik allereerst via Stichting Startersloket enkele seminars gevolgd. Ik heb met veel mensen over het ondernemerschap gepraat, waar nodig hulp gevraagd en voor specifieke zaken professionals ingeschakeld.“
Hoe ben je tot je bedrijfsnaam gekomen? Kun je iets meer vertellen over wat je doet?
“Het is belangrijk om vooraf goed na te denken over een pakkende bedrijfsnaam die in enkele woorden jouw activiteiten weergeeft. Dat heb ik gedaan. Ik koop alles zelf in. Mijn klanten kunnen zelf hun unieke collectie samenstellen. Daarmee onderscheid ik mij van een reguliere winkelketen. Daar past het woord Label bij. De toevoeging Noord verwijst naar een groot deel van de modemerken die ik verkoop: deze zijn afkomstig uit Denemarken. Denk aan ICHI, Sisters Point en Moss Copenhagen. Daarnaast heb ik lang in Friesland gewoond en woon ik nu in Noord-Holland. Ik voel mij een noorderling. Dit heeft alles bij elkaar tot de naam Label Noord geleid. Hier sluit mijn logo perfect op aan. Het is een grote, minimalistische N, wijzend naar boven, naar het noorden van Nederland en naar Scandinavië.”
Wat is de grootste drijfveer geweest bij het voor jezelf beginnen? En waar liep je tegenaan in de beginperiode?
“De grootste drijfveer om voor mijzelf te beginnen is de volledige zelfstandigheid en onafhankelijkheid. Zoals elke startende ondernemer, kom je in het begin veel nieuwe dingen tegen. Maar je merkt dat als je eenmaal een nieuwe routine hebt gevonden, alles op een gegeven steeds gemakkelijker wordt en steeds sneller gaat. Dat geeft rust en schenkt vertrouwen.”
Wie zijn je klanten? Richt je je op een specifieke doelgroep of nichemarkt?
“Ik heb voor de start van mijn bedrijf marktonderzoek gedaan. Hierdoor werd een bepaalde doelgroep aan mijn winkel gekoppeld. De praktijk leert echter anders: mijn doelgroep is veel breder. Er komen inmiddels drie generaties bij mij in de winkel! Het type klant dat uit het marktonderzoek naar voren kwam, klopt wel. De klanten die bij Label Noord naar binnen stappen zijn bijna allemaal zelfstandige, jong studerende of werkende, modebewuste dames.”
Waarin onderscheid jij je van de concurrentie? Waarom moeten klanten bij jou komen?
“Label Noord is een winkel met een fijne winkelbeleving, waar dames slagen voor stijlvolle kleding, maar ook voor trendy kussens, herkenbare vazen, designvolle ingelijste architectuur of stadskaarten en een heerlijke geurlijn. Ik hecht waarde aan persoonlijke aandacht en service, een relaxte winkelsfeer en een goede collectie die op overzichtelijke wijze wordt gepresenteerd. Ik ben altijd oprecht en ik zal altijd eerlijk advies geven.”
Heb je wel eens getwijfeld aan het ondernemerschap? Zo ja, op welke punten en welke momenten? Zo nee, waarom niet?
“Nee, ik heb niet getwijfeld aan het zelfstandig ondernemerschap. Ik geloof in mijn kunnen en in mijn plan: een ꞌstenenꞌ winkel voor modebewuste dames die een ꞌbelevingꞌ ervaren. Daarbij staan sfeer, geur, muziek, een mooie collectie en persoonlijke aandacht centraal. Een gevoel van: even heerlijk tijd voor jezelf. Me-time!”
Wat zijn volgens jou de mooiste en minder mooie kanten van het ondernemerschap?
“De mooiste kanten van het ondernemerschap zijn de volledige zelfstandigheid en het doen waar je hart ligt. Een mindere kant is misschien dat je altijd tijd te kort komt, omdat je alles van A tot Z zelf doet.”
Waar ben je het meest trots op?
“Ik ben het meest trots op het feit, dat de ideeën die ik in mijn hoofd en op papier had, in de praktijk precies zijn uitgepakt hoe ik voor ogen had. Ik wilde een gave winkel met een mooie collectie, waar je relaxt kunt rondkijken en kunt shoppen. Een winkel waar elk klant blij de deur uitgaat en graag weer eens terugkomt. Ik durf te zeggen dat dit is gelukt.”
Wat wil je over vijf jaar zakelijk bereikt hebben?
“Ik wil de komende jaren de naamsbekendheid van mijn bedrijf vergroten, en daarmee mijn klantenkring verder uitbreiden en mijn omzet te vergroten. Een wens is om er straks een personeelslid bij te hebben, zodat ik andere (privé)zaken nog beter kan plannen én ik meer tijd heb.”
Wat is jouw tip voor andere startende ondernemers?
“Geloof in je ondernemersplan en ga er voor 100% voor. Doe waar je goed in bent en vraag hulp op de gebieden die je minder liggen. Laat je vooraf goed informeren en maak een bedrijfs- en begrotingsplan. Maar bovenal: geniet van wat je doet!”
Meer weten over Label Noord, dé winkel in Enkhuizen voor trendy en tijdloze Deense en Nederlandse damesmode, accessoires, woon- en designartikelen? Je vindt via onderstaande knop meer informatie over het bedrijf van Marije Wittebrood.
Wij zijn continu op zoek naar leuke verhalen van enthousiaste startende ondernemers.
Vertel jij graag meer over jouw bedrijf? Vul dan onderstaande vragenlijst in. Na ontvangst zal onze redacteur contact opnemen voor de uiteindelijke plaatsing op het Startersloket van deze gemeente.
